Jörg Haider nasce a Bad Goisern il 26 gennaio del 1950 e muore in un incidente d’auto a Köttmannsdorf l’11 ottobre 2008. Lascia una moglie e due figlie.

Haider si iscrive al Partito della Libertà Austriaco (FPÖ) ancor prima di laurearsi in diritto. Diventa portavoce del movimento dei giovani liberali nel 1971 e mantiene la carica fino al 1977. Grazie al suo carisma, diviene dapprima segretario e poi presidente della sezione carinziana del FPÖ (dal 1977 al 1983). Infine, dal 1986 al 2000, è segretario nazionale del movimento. Nel 1989 Haider viene eletto governatore della Carinzia ma due anni dopo è costretto alle dimissioni per aver elogiato pubblicamente la politica socio-economica di Adolf Hitler. Nonostante questo il leader liberal-nazionale continua a essere un punto di riferimento per tanti austriaci, delusi dal consociativismo tra l'ÖVP (Partito Popolare) e l'SPÖ (Partito Socialdemocratico). In pratica, i due grande partiti governano insieme la nazione, spartendosi il potere e le poltrone, a tutto danno dell’economia e degli interessi generali.

Nel 1999 Haider viene rieletto presidente della Carinzia ma la vera sorpresa arriva dalle elezioni politiche che si tengono nelle stesso anno, dove l’ FPÖ ottiene quasi il 30% dei voti e diventa l’ago della bilancia per la formazione del nuovo governo. Comincia allora un periodo di collaborazione governativa tra l'ÖVP e l'FPÖ: un accordo osteggiato dall'Unione europea che arriverà (non si è mai capito sulla base di quali elementi) a sanzionare l’Austria, bollando il Paese come poco democratico. Una scelta più che discutibile, dal momento che le elezioni politiche si sono svolte in una clima sereno e senza alcun tipo di sospetto. L’alleanza governativa dura comunque poco: nel 2002 Haider ritira la fiducia al governo guidato dal popolare Wolfgang Schüssel che aveva aumentato la tasse.

Il 2002 è l’anno più difficile per Haider (che aveva lasciato la presidenza dell'FPÖ a Susanne Riess-Passer): la sconfitta del suo partito alle elezioni politiche anticipate di novembre (10,2%) lo induce a ritirarsi dalla politica nazionale. Svolge attività politica solo nella sua Carinizia, dove alle elezioni del marzo 2004 la gente lo vuole ancora governatore con il 42,5% dei voti.

Il 4 aprile del 2005 Haider fonda, insieme ad altri membri dell'FPÖ, il nuovo partito Bündnis Zukunft Österreich (BZÖ, Alleanza per il futuro dell'Austria) e tre giorni dopo viene espulso dall'FPÖ. Nelle elezioni federali del 2008 il BZÖ centra un clamoroso successo con il 10,7% dei voti, mentre il FPÖ raggiunge il 17,5%. Haider è ancora nel pieno della scena politica e partecipa alla fase dei negoziati per la formazione del nuovo governo. Ma l'11 ottobre del 2008, a causa di un incidente d'auto in Carinzia, nei pressi di Klagenfurt, il leader liberal-nazionale perde la vita.

Finisce qui l’incredibile avventura di Haider, sulle cui idee politiche in tantissimi si sono espressi, spesso senza saperne assolutamente niente.